Търсенето на лидери с тежест отвежда демокрациите на странни места
Шекспир може да е заклел злобния Юлий Цезар с проклятието „Оставете около мен мъже, които са дебели“, но тази седмица на лидера на лейбъристите сър Кийр Стармър беше казано, че „има нужда да свали няколко килограма“ — и в допълнение от високопоставен член на собствената му партия. Лорд Питър Манделсън, който се отнасяше към предишни лидери на Лейбъристката партия, смяташе, че Стармър трябва да е елегантен, за да изглежда убедителен победител. За да завърши Шекспировия контраст и да перифразира връстника, той вярва, че Стармър се нуждае от повече от „слабия и гладен вид“, от който Цезар се страхуваше във враговете си.
Това е интригуващ пример в тази огромна година на избори по целия свят , колко важна остава физиката в демократичния избор. И има някои доказателства, че това има значение.
Миналата седмица новоизбраният депутат Джордж Галоуей отхвърли „малкия Риши Сунак“, министър-председателя, като незначителен човек: лек човек на политически език , лека фигура, както в буквален, така и в преносен смисъл. Това е стенография, до която дори самият Стармър се сведе при въпросите на министър-председателя, задавайки 5 фута 7 инча Сунак миналата година: „Започва ли да се чуди дали тази работа е твърде голяма за него?“
Това беше нисък удар във всеки смисъл. Но тези подигравки играят ролята на фундаментална тенденция на човешката раса: да се бъркат физическите качества с другия вид годност – да водиш.
Вземете президентската надпревара в САЩ (и се подгответе за карнавал от потискащи обиди от Доналд Тръмп). В Америка огромното мнозинство от победителите са били не само над средния ръст, но често и над шест фута, от Ейбрахам Линкълн (6 фута 4 инча) до Барак Обама (6 фута 1 инч) и Тръмп (6 фута 3 инча). Джо Байдън е три инча по-нисък от вероятния си опонент Тръмп, но ще видим дали тази аномалия ще оцелее и на второ състезание.
„Тези неща са мощни, когато засилват вече съществуващите притеснения на хората“, казва Люк Трил от More in Common, който провежда последователни фокус групи в Обединеното кралство с наближаването на общите избори. Той е любопитен за подсъзнателните асоциации — участниците в него също наричат премиера „малък“ и отбелязват интригуващо късите му панталони. Но доколко това води, пита се той, до последваща преценка за неговия привиден „слаб“?
Понякога чистата маса придобива политическа символика с еквивалентна тежест – помислете за германеца Хелмут Кол, превъзхождащ френския президент Франсоа Митеран, докато се държаха за ръце в следвоенна солидарност. Дали моментът щеше да бъде толкова вълнуващ, ако германският канцлер не беше гигант?
Както германски критик отбеляза за обиколката му: „Тялото на Кол е тялото на Федералната република.“ Но същият наблюдател не одобрява известния огромен апетит на канцлера като „владението на корема над главата“.
Литературните наблюдатели винаги са били добри в изобличаването на лекотата, с която свързваме мъжката физическа субстанция с истинската нещо. В „Много британски преврат“, роман на бившия министър на труда Крис Мълин, самодоволната сериозност на среща на службите за сигурност в Белия дом е обозначена с челюстите: „Всички те бяха едри мъже с тежки челюсти и големи кореми. Тежестта на челюстите им придаваше сериозност на случая.“
Може би трябва да начертаем воал върху част от стенографията на SW1, която за съжаление е излязла от мода: концепцията за политическо „дъно“ за обозначаване на способността да разчита на опит или експертиза.
Това е далеч от желанието на Манделсън да види Стармър в по-добра форма. Но доверието в способността на лидера на партията да посрещне 24/7 изискванията на съвременната кампания – и управление – е универсално изискване в наши дни. Ето защо Сунак се хвали, че пости за здравето си.
Едно от първите политически събития, на които присъствах като млад ентусиаст, включваше ветерана Дъглас Хърд. Попитах го за необходимата характеристика номер едно за успех в политиката и той не се поколеба: физическа издръжливост. Толкова важен отговор, че го нося със себе си оттогава.
